Vrijheid is voor ons Nederlanders een kernwaarde. Maar soms zijn daden nodig om te laten zien dat wij onze vrijheid waarderen.

De Airborne Region organiseerde gisteren de Airborne Freedom Run waarbij de herdenking aan de Slag om Arnhem centraal stond. Een bijzonder stukje historie van Arnhem. Inmiddels vieren we sinds 1945 dat we weer in vrijheid leven. En dat we met z`n allen verantwoordelijk zijn om deze vrijheid door te geven aan nieuwe generaties.

Robert de Vries uit Adorp was een van de deelnemers aan de 21 kilometer trail. Een loop zonder tijdsregistratie en klassement. Hij startte op Papendal en finishte in de binnenstad van Arnhem. Het zorgvuldig uitgezette parcours over bospaden, single tracks, heuvels (250 hoogtemeters), heide en uiterwaarde ging langs de meest historisch plekken tijden de Slag om Arnhem/Operation Market Garden. Ook was er de mogelijkheid stil te staan bij de Airborne War Cemetery en kon er een kruisje worden geplaatst op de begraafplaats bij het graf van een gesneuvelde soldaat wiens naam bij de inschrijving bekend werd gemaakt. Tijdens deze trail draaide alles om herdenken, beseffen en beleven.

Lees hieronder het inspirerende verslag van Robert.

Foto`s Robert de Vries

Verslag Robert

Vandaag mijn eerste 21km trail gelopen en wat voor een! The Airborne Freedom Run in de buurt van Arnhem. Een prachtig parcour langs historische (oorlogs-)plekken, door de bossen en langs de Rijn. Een prachtig stukje Nederland! Het startnummer dat gedragen wordt tijdens deze run is meer dan alleen een startnummer. Het is een eerbetoon aan alle soldaten die hun leven opofferden voor onze vrijheid.

De route voert langs de begraafplaats in Oosterbeek. Hier kreeg ik de kans om even stil te staan en te herdenken. Op mijn startnummer stond de naam van de soldaat die je tijdens de run eert en het grafnummer leidt je naar de specifieke rustplaats van de gevallen soldaat. Alfred Stanley Hope was de naam van de soldaat op mijn startnummer; een Engelse medic die op 24 jarige leeftijd omkwam bij de Slag om Arnhem.

Voorafgaand aan het evenement had ik zijn naam gegoogeld en zag tot mijn grote verbazing dat er een speciale website is over Alfred Stanley Hope met daarop informatie over wie hij was en hoe hij is omgekomen. Een zeer indrukwekkend verhaal verteld door een familielid in 2004. Het hele verhaal is te vinden op https://arnhemhope.co.uk/stanleys-story/

Door dit verhaal kreeg de run voor mij nog een extra lading. Een zeer speciaal moment was het kruisje leggen op het graf van Stanley en de kaars die ik heb aangestoken voor hem in de Oude kerk in Oosterbeek. Daarnaast kon ik het verhaal over Stanley delen met andere hardlopers en kon op die manier Stanley’s story doorvertellen.

Vanaf de begraafplaats was het nog 7km tot aan de finish. De doeldelzakspeler onder de Nelson Mandela brug maakte de beleving compleet! Wat een indrukwekkende en bijzondere run was dit! Aanrader!