Met een nieuw wereldrecord van 2.04.26 uur heeft Haile Gebrselassie (Ethiopië) vanmorgen onder ideale weersomstandigheden de 34e Real Berlin Marathon gewonnen. Tempo 20.35 km/pu! Bij de dames ging de zege opnieuw naar Gete Wami (Ethiopië) in een tijd van 2.23.17 uur. Tempo 17.67 km/pu.

TEFF basis succes, uit Algemeen Dagblad 2 oktober 2007

 ,,Halverwege had ik het gevoel dat hij aan het joggen was.’’

Op de vraag wat het geheim is achter het wereldrecord op de marathon van Haile Gebrselassie, antwoordt zijn goede vriend én manager Jos Hermens: ,,Oergraan.’’

De Ethiopische hardloper had de afgelopen jaren moeite om een gehele marathon zijn hoge tempo vast te houden. Meerdere malen bezweek hij in de laatste fase, zoals twee jaar terug in Amsterdam. Hermens: ,,Haile dronk tijdens zijn eerste marathons alleen water en kon zijn energieverlies daardoor niet aanvullen. Daar zijn we aan gaan werken.’’

In het Ethiopische hooggebergte stuitten ze op een graansoort die, zo denkt Hermens, al 3000 jaar bestaat. Ze verwerkten het graan in een sportdrankje, dat Gebrselassie ging drinken tijdens zijn marathons. Het gaf hem de extra energie die hij nodig had om 42 kilometers voluit te gaan.

Bevlogen vertelt de atletenmanager over de Afrikaanse graansoort. ,,Nederlandse graan wordt bespoten en is daardoor gedevalueerd. Oergraan, dat officieel teff heet, is puur en bevat veel koolhydraten.’’

Het Ethiopische graan zal volgens Hermens in de toekomst niet alleen in Afrika, maar ook in Nederland groeien. ,,Er zijn plannen om het in de Flevopolders te verbouwen. Daarnaast zijn al teff-energierepen te koop en is teff in sommige broden terug te vinden.’’

Naast oergraan zweert Gebrselassie bij schapenvlees, zo geeft Hermens aan. ,,De schapen in Ethiopië leven gezond in het open land en eten daar van de bomen en takken. Het is goed om schapenvlees te eten, en dat doet Haile dus ook.’’

Dat Gebrselassie juist zondag in Berlijn het wereldrecord van de Keniaan Paul Tergat verbeterde verraste Hermens, die hem al 16 jaar begeleid en spreekt van een twee-eenheid. De hardloper had de avond voor de marathon last van hooikoorts. In Londen moest Gebrselassie dit voorjaar vanwege dezelfde kwaal zijn marathon nog staken.

Na zijn trainingsstage in Entoto, gelegen in de Ethiopische bergen, reisde Gebrselassie verzwakt naar Duitsland.

,,De nacht voor zijn wereldrecord voelde hij zich absoluut niet honderd procent fit,’’ aldus Hermens. ,,De ochtend van de marathon had hij gelukkig nauwelijks last meer van zijn hooikoorts.’’
De manager was niet in Berlijn om Gebrselassie tijdens zijn tocht bij te staan. Hij zag thuis in Boekel hoe zijn vriend naar de tijd van 2.04.26 snelde.

Hermens landde afgelopen zaterdag na zijn bezoek aan een atletiekevenement in Sjanghai op Schiphol en wilde wél naar Duitsland doorreizen. Hij zag echter af van de trip, op advies van Gebrselassie.
,Ik had contact met Haile gehad en hij zei tegen mij: Doe geen gekke dingen, Jos. Ik ben twee jaar terug oververmoeid geweest en dat wist hij. Ik heb zijn raad opgevolgd.’
,,Haile liep opvallend rustig,’’ zo blikt Hermens terug op het record. ,,Ik had halverwege het gevoel dat hij aan het joggen was. Zijn tijd was ook niet ongewoon snel. Hij kon het tempo dit keer vasthouden. Daar heeft hij het succes aan te danken.’’