De eerste NAM tot NAM-loop is een feit. Atletiekclub AAC’61 had bij monde van Frits Steenhuisen al jaren geleden aan mij gevraagd of een loop in Assen aan het Meeùs-loopcircuit mocht worden toegevoegd.
Er was echter nooit ruimte. Met 15 lopen in 2006 had het circuit zijn maximale omvang bereikt. Maar vorig jaar nam het circuit afscheid van de lopen in Eenrum, Uithuizermeeden, Bedum en Onderdendam en daardoor ontstond de mogelijkheid om enkele nieuwe lopen in het Meeùs-loopcircuit op te nemen. De Toprun van het Noorden en de NAM tot NAM-loop waren de vervangers. Twee lopen met fraaie namen. Zulke fraaie namen wekken een hoge verwachting. De Toprun had die verwachting helemaal waar gemaakt. Hoe zou het worden met de Asser loop? Het slotakkoord van het circuit zou toch een stijlvol gebeuren moeten blijven. In Eenrum was het al jaren een gezellige boel na afloop van de Abrahams Mosterdloop en (later) de Lus van Eenrum. Zou AAC'61 het stokje probleemloos over kunnen nemen?
Na het startschot kregen de lopers een fraai parcours voorgeschoteld: een grotendeels verhard parcours aan beide zijden van de Europaweg Zuid. Alleen in het Asser Bos was de ondergrond onverhard. Wat heet onverhard! Door de vorst was het zandpad van het Asser Bos keihard. Daar moesten de lopers opletten om de kuilen en obstakels te ontwijken. Maar van een hinderlijk parcours was totaal geen sprake. Persoonlijk heb ik juist daar lekker gelopen. De tunnelpassages vond ik daarentegen zwaar. Op de heenweg was er sprake van een scherpe bocht en een zekere mate van gladheid waardoor het ritme werd onderbroken.
Het enige minpuntje – dat zich overigens ook bij veel andere lopen manifesteert – was de zeer matige belangstelling van het publiek. Bij de start en finish posteerden zich nog wel wat toeschouwers, maar onderweg waren er nauwelijks kijkers te bespeuren. Nu kan ik me dat ook wel een beetje voorstellen met het koude weer. Dan staat men liever niet te blauwbekken langs de kant, maar doet liever zelf mee. Of blijft binnen.
Harm Noor wist op vertrouwde EN prettige wijze de lopers verbaal binnen te loodsen, met Olfert Molenhuis als eerste finisher. De NAM tot NAM-loop was voor Olfert een thuiswedstrijd. De lopers gingen massaal het naastgelegen hoofdkantoor van de NAM binnen om zich daar tegoed te doen aan allerlei drankjes en versnaperingen (w.o. oliebollen!). De verloren gegane energie kon meer dan voldoende worden aangevuld.
Na de officiële prijsuitreiking van de laatste loop van het Meeùs-loopcircuit ging het programma over in de uitreidking van de prijzen voor het puntenklassement. Zo’n honderd lopers kwamen voor een prijs in aanmerking. Even daarvoor werd Jaap Smit gekozen tot “loper” van het jaar. Theo van Mal van Meeùs reikte hem deze prijs uit. Martin van Hoek, directielid van Meeùs, opende vervolgens de nieuwe website van het Meeùs-loopcircuit, die vanaf 1 januari 2008 in de lucht is. Hierbij werd Hielle Tillema in het zonnetje gezet, omdat hij vanaf de introductie van de website daarvan de beheerder en (mede)ontwerper was. Ook zijn schoonzoon Maurice Griët deelde in de lof.
Het Meeùs-circuit 2007 was in de meeste opzichten een groot succes. Het was jammer dat de registratie en verwerking van de uitslagen bij de Nacht van Groningen faalde. Ook was het jammer dat er zoveel onduidelijkheid was over de juiste afstand van die loop, maar voor het overige was de beleving van de lopen weer groot. Met dank aan de lokale organisaties met hun enhousiaste besturen en vrijwilligers. Met dank aan de deelnemers die het Meeùs-loopcircuit een warm hart toedragen. Met dank aan de sponsoren, Meeùs en de NAM in het bijzonder. Met dank aan de pers, die de wedstrijden ook in 2007 meestal weer breed uitdroegen. En tot slot met dank aan de medewerkers van het loopcircuit, zoals Rob Davelaar en Hermen Joostens die getrouw zorgden voor de uitslagverwerking (hoe snel staan de uitslagen op de website!), Hielle Tillema en Maurice Griët, die als webmasters de website vakkundig onderhielden, de medewerkers van SPRON facilitair, de leveranciers van de hekken (DEV), de speakers, waarvan Harm Noor de aanvoerder was en de wedstrijdleider Jaap Smit. En verder met dank aan allen die ik niet noemde, maar die op een of andere manier wel meewerkten aan het succes.
Intern hebben wij als bestuur van het Meeùs-loopcircuit de taken opnieuw verdeeld. Per 1 januari 2008 neemt Aad van der Drift mijn taak als voorzitter van het Meeus-loopcircuit over. Ik neem de taak van Siert Modderman alks secretaris over. Voor de rest verandert er niets. Siert blijft het aanspreekpunt voor de ChampionChips, Peter de Vries blijft het geld beheren en Herre van der Wal regelt de sponsorzaken.
Met deze samenstelling gaan we het nieuwe jaar in. We hebben er zin in!
Ik wens jullie namens het bestuur een hele goede jaarwisseling toe.
Peter Modderman